La Tour de Londres
Localisé en position dominante sur la Tamise et avec près de 1 000 ans d'histoire à découvrir, il est facile de comprendre pourquoi la Tour de Londres est une des attractions les plus populaires de la ville.
Au cours de sa riche histoire, la Tour a été utilisée comme palais, prison, site d'exécution, arsenal d'armes et plus encore.
Le bâtiment abrite toujours une collection de bijoux aujourd’hui ; l’un des points culminants de la visite est de réussir à apercevoir les 23 578 pierres précieuses qui composent les magnifiques Joyaux de la Couronne du Royaume-Uni.
Le large éventail de mythes, légendes et anecdotes que vous découvrirez donnera vie à l’incroyable histoire de la Tour.
Montez sur le site d'exécution de trois Reines (notamment la deuxième femme d’Henri VIII Anne Boleyn), découvrez pourquoi les célèbres corbeaux noirs jouent un rôle majeur au sein de la Tour et écoutez des récits de première main à l’occasion d’une visite guidée animée par ceux qui connaissent la Tour mieux que personne : les gardiens Yeomen (plus généralement connus sous le terme de Beefeaters), chargés de la surveillance de la Tour depuis plus de 600 ans.
Si vous voulez en savoir plus sur l'histoire étonnante de la Tour de Londres, ne manquez pas cet article sur 10 faits marquants concernant la tour de Londres (article en anglais)
Hampton Court Palace
Situé dans une agréable zone au Sud-ouest de Londres, à seulement 30 minutes en train de Waterloo, Hampton Court Palace est l’un des deux seuls palais restants ayant appartenu à l’un des rois les plus célèbres d'Angleterre, Henry VIII. Hampton Court Palace fût construit par Thomas Wolsey, un ministre sous Henri VIII. Thomas était également un cardinal de l'église catholique ainsi qu'un archbishop.
Le palais accueille près d’un demi-million de visiteurs chaque année, attirés non seulement par la richesse de l’histoire royale, mais également par les jardins parfaitement soignés du palace, s’étendant le long de la rive et abritant plus de 200 000 bulbes en fleur. Le parc aménagé du palais ainsi que le surprenant labyrinthe du palace valent eux-aussi le détour.
Il y a tant, au-delà du cadre spectaculaire, pour fasciner et amuser les visiteurs à l’intérieur des tentaculaires murs du palais. La Grande Salle d’Henry VIII, avec ses énormes tapisseries, et un incontournable de la visite, tout comme la Chapelle Royale, célèbre pour son superbe plafond et toujours en usage aujourd’hui.
Les amoureux d’art se régaleront à la Cumberland Art Gallery, dans laquelle se trouvent quelques-unes des œuvres de la Collection Royale les plus prisées, tandis que les chefs en devenir assisteront avec joie à une démonstration culinaire en direct dans les cuisines Tudor (selon dates sélectionnées). Ces dernières ont servi à la préparation de repas pour 600 personnes, deux fois par jour, pendant deux siècles!
Hampton Court n'était même pas censé devenir le palais d'Henri VIII, mais celui-ci le transforma dans les années 1530 en un palace, un théâtre et un hôtel. Henri VIII l'utilisa pour montrer son immense pouvoir et fortune avec des banquets plus extravagants les uns que les autres et des collections d'art magnifiques. Plusieurs siècles plus tard, Hampton Court Palace est toujours aussi impressionnant.
Kensington Palace
Ce beau palais du 17ème siècle situé dans l’ouest de Londres est notamment célèbre comme lieu de naissance de la Reine Victoria et résidence de la Princesse Diana, l’un des personnages royaux les plus vénérés de notre époque.
L'Escalier du Roi, avec ses magnifiques fresques, et les luxueux Appartements D'Etat du Roi auquel il mène font partie des points les plus populaires de la visite. Après avoir accueilli aristocrates et nobles au cours des siècles, ils abritent désormais de splendides pièces d’art.
Sans conteste le palais royal le plus élégant à Londres, Kensington Palace est également un lieu parfait pour accueillir une exposition unique composée de quelques-unes des robes les plus iconiques portées au cours des décennies par les plus hauts membres de la famille royale, dont Sa Majesté la Reine, la Princesse Diana et la Princesse Margaret.
L'exposition est une excellente illustration de l’évolution des styles au fil du temps et de la manière dont les hauts membres de la famille royale ont influencé les tendances, mais également reflété la mode de l’époque.
A ne rater sous aucun prétexte à Kensington Palace sont les jardins qui furent restaurés en leur état originel en 2012. Beaucoup de membres de la famille royale investirent plus dans les jardins que dans le palace lui-même. Vous le comprendrez en découvrant les jardins en question. Un oasis de calme dans le tumulte londonien. Vous y verrez notamment l'Orangerie, où se sont succédé d'inombrables banquets et invités importants depuis maintenant 300 ans.